Det var en vacker sommardag på Fire Island. Det blåste en lätt bris från söder, typiskt för den tiden på året. Invånarna i bostäder vid bukten njöt av dagen på sina främre däck med utsikt över bukten. En eller två av dem hade sina små båtar fastbundna vid skottet. Då och då passerade en segelbåt eller motorbåt eller passagerarfärja förbi, tusen fot eller så bort, ute i huvudkanalen.
En liten segelbåt kom till synen. Det verkade vara två personer ombord, som rörde sig, som verkade anstränga sig mycket utan något tydligt resultat. Folk på land kommenterade att en av två saker förmodligen hände – antingen var det något slags problem med båten, eller så var sjömännen oerfarna i hanteringen av segelbåtar.
I ett nafs föll en av de två personerna överbord. Det var mycket tjafs i vattnet. Segelbåten fortsatte, dess återstående passagerare sprang fram och tillbaka i båten. Det fanns inga andra båtar i närheten.
På stranden tittade en husägare och hans son på varandra och sa med en röst ”Låt oss gå!” De sprang till sonens lilla motorbåt vid skottet och skyndade till platsen. Offret, som inte bar flytväst, tjatade vilt i panik. Hon var extremt tung. Far och son insåg att det inte fanns något sätt att få henne ombord på båten; den enda utvägen var att bogsera henne till land. Fadern lade sina händer på reningen och höll dem där hårt medan sonen manövrerade båten långsamt mot stranden. Båda försökte så gott de kunde lugna henne och försäkrade henne om att hon var säker nu och snart skulle vara på land.
Tidvattnet höll på att ta slut, så ankomstpunkten för båten tillbaka till land skulle inte vara densamma som utgångspunkten. Båten tog sig tillbaka till skottet, där far och son sa åt kvinnan att ”sätta ner fötterna, du kan stå upp!” – vilket var så, för vattnet var bara omkring tre fot djupt där.
Nu var hon säker, men problemet kvarstod – hur får man upp henne och över skottet? Fadern hörde ett ljud som han kände igen – ljudet av en Cushman-skoter, som betydde ”polis”. Perfekt! Pappa sprang till den unge polismannen, beskrev snabbt fakta och sa ”Vad vi behöver göra är att rigga upp en stege för att få henne upp och över skottet.” Polismannen sprang till skottet, storleksanpassade situationen mycket snabbt och hade den berömvärda sinnesnärvaron att fråga om alla var okej – han frågade inte bara offret utan även fadern och sonen. Han skyndade till den lokala lilla matmarknaden inte alltför långt bort och befallde en docka, som omedelbart fördes tillbaka till platsen. Polismannen placerade dockan i vattnet. Den fungerade mycket bra som en stege. Upp och över kom offret, fortfarande upprörd, men säker. Hon var för upprörd för att säga ”tack” till någon; men fadern antecknade polismannens sköldnummer och skickade en berömsedel senare till polismästaren.
Fadern och sonen minns den dagen tydligt, även om den hände för decennier sedan. Jag var där. Jag känner båda väl.
Comments