Att korsa Okeechobee Waterway – En sjömansguide

För några år sedan korsade min man Skip och jag Floridas Okeechobee Waterway från Stuart på östkusten till Fort Myers på västkusten. Den goda nyheten är att överfarten var händelselös. Den dåliga nyheten är att överfarten var händelselös, vilket betyder att jag inte har någon dramatisk berättelse att berätta. Men efter att ha blivit ett stort fan av vattenvägen till följd av korsningen, vill jag gå på rekord med mina två cent, lika odramatiska som de två centen kan vara.

Kanske var det min närhet till Orlando som fick mig att tänka på Okeechobee Waterway som en EPCOT Center-version av Panamakanalen (som jag har korsat flera gånger på små segelbåtar). Resan följde samma steg: Låsning till sjönivå; korsar sjön; och sedan låsa tillbaka till havsnivån. Slussarna var mindre, vattenhindren mycket mindre, och det var inga enorma lastfartyg eller kryssningsfartyg som gick igenom med oss. För mig var det att passera Okeechobee Waterway som att gå genom Panamakanalen igen, med allt det roliga och ingen av riskerna.

Det finns några frågor att tänka på när man överväger en passage över vattenvägen. Den fasta bron strax öster om Port Mayaca Lock (på östra sidan av sjön) utgör en utmaning för vissa fartyg. Den har en frigång på 49 fot när kanalen är på sitt normala djup, vilket hindrar många segelbåtar från att använda vattenvägen för en passage över Florida. Flera seglingsbekanta har använt sig av tjänsterna från närliggande Indiantown Marina, som gör ett mycket professionellt och kompetent jobb med att luta ett fartyg för att rensa bron (kostnaden för tjänsten i september 2003 är $100). Andra fasta broar längs vattenvägen ligger i intervallet 53 till 55 fot.

Kontroll av djup och status för underhållsaktiviteter är andra frågor att tänka på när man överväger en passage genom vattenvägen. Vi kunde kontrollera kontrolldjupet på Internet på Corps of Engineers Jacksonville Districts webbplats och fann det citerat på 15 fot. Eftersom vi hade blivit informerade om att Corps of Engineers ibland stänger av delar av vattenvägen för underhåll under sommarmånaderna, frågade vi oss om underhållsplaner via e-post till Corps of Engineers kontor och fick ett svar inom en vecka – det här året var det inget underhåll planerat, så vi var igång.

Vi lämnade Stuart en varm kvav morgon i senare delen av maj. St Lucie River förvandlades snart till en trädkantad kanal och vi nådde St. Lucie Lock (Mile 15) i god tid. Vår första låsupplevelse lärde oss den grundläggande övningen:

  1. Hälsa slussvakten på VHF-radio (kap. 13) för att meddela din inflygning och få instruktioner.
  2. Vänta antingen tills låsportarna öppnas för att komma in, eller fortsätt direkt in i kammaren om det är tillgängligt.
  3. Kanta upp till vänster sida av kammaren och ta tag i en av linorna som hänger över sidan, agera sedan som mänskliga fendrar när vattennivån stiger eller sjunker (beroende på vilken sida av vattenvägen du befinner dig på).
  4. När låsportarna öppnas igen, gå ut i lugn takt, vinka och ropa (eller sända) ett tack till låsvakten när du lämnar.

Vi stannade för natten vid Indiantown Marina, en av flera vänliga båtaktiviteter längs vattenvägen, och var iväg nästa morgon i god tid för att ta oss genom Port Mayaca Lock (Mile 37) och över sjön innan vi slog oss ner för natten. Vår passage var vindstilla och lugn, så även om vi var besvikna över att vi inte kunde segla behövde vi inte klara av de hackiga vågorna som lätt bildas när vindar passerar över sjöns grunda vatten – så vi klagade inte. En ensamstående vän till mig hade inte så tur när han tog sig över sjön för några år sedan; han sa att det var svårare och mer obekvämt att ta sig över Okeechobee än någon del av hans passage från Nya Zeeland till Kalifornien!

Vi slog oss ner för natten vid kajen vid Roland Martins Marina i Clewiston, på sjöns södra strand. Nehalennia stack ut som en utomjording i raden av motorbåtar; det var första gången jag någonsin varit det endast segelbåt i en marina! Men oavsett… vi träffade några mycket trevliga människor, tog ett dopp i poolen och såg vattenfåglarna ta sig fram över kanalen från oss och letade efter deras kvällsmåltid, medan vi smuttade på våra drinkar i sittbrunnen.

Dag 3 tog oss genom Moore Haven Lock (Mile 78) och in i Caloosahatchee Canal, på ”nedförsbacken” till havet. Vi gick genom Ortona Lock vid Mile 94, och stannade sedan för natten i La Belle, bundna vid kajen till det funkiga River’s Edge Motel för tjugofem cent per fot. Intressant liten stad, La Belle – vi måste återvända någon dag för att se oss omkring lite mer.

Vi var iväg direkt efter frukost på vår fjärde dag ut från Stuart, och kanalen förvandlades tillbaka till floden igen, varje naturskön och fridfull. Vi såg en alligator längs stranden vid ett tillfälle, men blev besvikna i vårt sökande efter sjökor. När vi återvände till havsnivån vid Franklin Lock (Mile 121), lämnade vi flodernas och kanalernas lugna vatten för de mer trafikerade genomfarterna i Fort Myers-området, som vi korsade för att binda upp i Cape Coral vid Tarpon Point Marina. Och så slutade vår transitering av Okeechobee Waterway.

Förstår du vad jag menar? Resan var händelselös. Jag klagar verkligen inte… och jag rekommenderar att alla som reser till och runt Florida överväger Okeechobee som en möjlig rutt i resplanen. Så länge du uppmärksammar de problem som jag noterade ovan för att se till att båten kan ta sig igenom och titta på vädret när du korsar sjön, är jag säker på att du kommer att få en trevlig resa!

About Author

client-photo-1
superadmin

Comments

Lämna ett svar