Höga dyningar svallar över den 12 mil långa passagen mellan Rincon, Puerto Rico och en obebodd ö. Vår dykbåt toppar vågorna gång på gång och toppar indigo-kullarna med lätthet. Vi planerar att snorkla strax utanför Desecheo Islands stränder, en National Wildlife Refuge som en gång var hem för smugglare och pirater men som nu härbärgerar en bit bruna bröst, tre arter av ödlor som inte finns någon annanstans i världen och en frisk population av introducerade Rhesusapor.
Tyvärr är själva ön förbjudet. Under andra världskriget använde USA den som bombfält och oexploderade militära ammunition utgör nu ett hot mot besökarnas säkerhet.
När vi stänger gapet reser sig Desecheo från Monapassagens notoriskt skiftande tidvatten och starka strömmar. När hennes ojämna axlar syns skarpt kastar vi ankare i fyrtio fot. Jag undersöker kusten där vitt vatten rinner upp genom taggiga klippor och kraschar mot land. Det är något lockande med mysteriet med en avskild plats. Jag vill undersöka de vilda kullarna. Missförstå mig rätt, jag är jätteglad över att utforska bukten, men även när jag sätter mig i min utrustning och stiger av dykplattformen är jag fokuserad på den lilla stranden bara en kort simtur bort.
Vattnet sluter sig över mitt huvud och för ett ögonblick hänger jag i ögonhöjd med fisken, hängande mellan himmel och jord i en gravitationsfri värld. Sikten är över 80 fot och det här är en molnig dag. Queen trigger fisk svävar nära båten, kanske i hopp om att dela våra smörgåsar. De viftar med sina smala fenor som flickor som kastar håret. Efter att ha rensat min snorkel ligger jag med ansiktet först i vattnet, tittar på en tropisk skumdans och låter solens värme sippra in i min ram som Puerto Ricansk rom. Rosa och blå papegojfisktango ovanför sanden och kritstrimmiga sergeantmajor cha-cha över kalkstensavsatser. En fjärilsfisk parar salsas i en forsande spiral för att hälsa på mig.
Det är då jag märker en barracuda som tittar på mig. Barracuda tenderar att simma nära ytan och om du är för fokuserad på den avlägsna havsbotten är du benägen att missa deras hotfulla närvaro. Mr. Flashy Teeth är precis utom räckhåll. Vi tittar på varandra en lång stund och sedan snärtar han med svansen och försvinner ut i det blå.
Jag tillåter mig själv att driva mot stranden. Nedsänkta stenblock reser sig under mig och bränningen kraschar över dem och minskar sikten till en bubblande två eller tre fot. Även om det vore säkert att sätta sin fot på ön skulle det vara förrädiskt att nå den. Jag hade hoppats på att åtminstone komma nära, men inte idag.
Uppgivet sparkar jag mot strömmen och beger mig tillbaka till säkerheten på djupare vatten. Vår guide kallar alla tillbaka till båten ändå. En dag kanske jag sätter min fot på Desecheo Island. Under tiden måste jag erkänna att snorklingen utanför kusten är hisnande. Och jag är glad att jag i min längtan efter att utforska räckvidden av något ouppnåeligt inte missade det vilda mötet.
Information snälla
BEKVÄMLIGHETER
Inget pass behövs för amerikanska medborgare.
Puerto Rico använder amerikanska dollar.
Engelska talas flitigt, även om spanska är det traditionella lokala språket.
Puerto Rico telefonnummer kan ringas utan en internationell kod från amerikanska telefoner.
USA:s mobiltelefontäckning är ganska bra, särskilt längs kusten. Vi behövde inte göra något extra för att använda vår mobiltelefon och eftersom vi har en rikstäckande plan så var vi inte ens på roaming!
KOMMER DIT
Flyg till (BQN) Rafael Hernandez flygplats i Aguadilla, på västra sidan av Puerto Rico.
Desecheo ligger 13 miles från stranden från Rincon, en liten surfstad på öns västra spets, 20 minuter från flygplatsen.
Taino Divers är den enda dykbutik som officiellt är tillåten i vattnen runt Desecheo. Du kan snorkla, dyka eller prova en upptäcksdykningsklass och dyka med en instruktör.
VAR DE SKA BO
Rincon erbjuder allt från snygga resorter till budgethotell till privata hus som du kan hyra.
VAR MAN ÄTA
Du hittar allt från en spansk stil Tapas Bar till den berömda Lazy Parrot Rum Shack där varje onsdag är Reggae Night. Vi njöt av att äta lunch och titta på surfarna på Tamboo Seaside Grill
SAKER ATT GÖRA
Besök ett konstgalleri.
Kolla in Rincons 8 miles av stränder, varav de flesta är kända för enorma surf, särskilt under vintermånaderna.
Ta surflektioner.
Lär dig att segla.
Åk på djuphavsfiske. Marlin, segelfisk, svärdfisk, tonfisk, dorado, wahoo och haj väntar alla på att trassla med dig i det blå vattnet utanför Rincons karibiska kust.