Gold Coast, som ligger i sydöstra Queensland, är en av Australiens ledande semesterlekplatser. Med 70 kilometer soldränkta stränder, världsarvslistade regnskogar, nöjesparker, shopping och nattliv – är det ett elegant semestermål i världsklass. Faktum är att Guldkusten har identifierats som en av de mest önskvärda platserna i världen att leva på baserat på politiska, sociala, hälsa, personlig säkerhet, ekonomiska och miljömässiga faktorer.

Guldkusten ligger i den subtropiska regionen på södra halvklotet och njuter av värme och solsken året runt. Australiska årstider är motsatsen till de på norra halvklotet – den genomsnittliga sommartemperaturen är 25 grader Celsius och på vintern är den runt 15 grader Celsius. Du kan förvänta dig över 300 soldagar varje år, med den våta säsongen från december till mars, då nordvästra monsunerna flyttar söderut från Asien med kraftiga regn.

Ditt flyg kommer med största sannolikhet att landa på Brisbane International Airport – som ligger 45 minuters bilresa norrut från hjärtat av Gold Coast. Alternativt, om din australiensiska semester började i t.ex. Sydney eller Melbourne, kan du välja att flyga till Gold Coast Airport vid Coolangatta som ligger cirka 35 minuter söder om Surfers Paradise, som av alla anses vara Gold Coasts epicentrum. Båda flygplatserna har turistinformationsbås och biluthyrningsfirmor representerade i sina terminaler.

Alla utlänningar – utom Nya Zeeland – kräver visum för alla besök i Australien. Medborgare i vissa länder kan få en elektronisk resemyndighet (ETA), som är ett turist- eller affärsvisum som gäller för upp till tre månaders vistelser. Dessa ETA:er är tillgängliga online och via resebyråer när du bokar ditt flyg till Australien. Om du ansöker om din ETA via ditt ombud, bortfaller vanligtvis avgiften för att ansöka direkt.

Boende: Med alla typer av boende, från exklusiva 5-stjärniga hotell till gårdsvistelser och från soliga strandstugor till solprickiga bed and breakfast-hotell, kommer du att bli bortskämd med valmöjligheter. Ett besök hos http://www.gold-coast.net och ett klick på ”boende” visar dig en mängd olika hotellval, inklusive plats och kostnad, som du kan bläddra och jämföra. De flesta besökare placerar sig i navet av Surfer’s Paradise, men om du föredrar ett lugnare, mindre livligt läge kan du överväga en lägenhet med utsikt över vattenvägarna vid Runaway Bay eller en reträtt i inlandet i Mount Tamborine där regnbågsloriiker kommer att möta dig varje morgon.

Körning : Australien kör på ”vänster”. Utomeuropeiska besökare som är vana att köra på ”höger” bör iaktta försiktighet tills de blir vana vid detta – rondeller kan vara särskilt knepiga. Din resebyrå kommer att kunna ge råd om ditt nuvarande körkort är giltigt i Australien. Kontrollera detta flera veckor innan avresa så att du har tid att ansöka om ett internationellt körkort om det behövs. Australien har ett välskött system av vägar och motorvägar där man inte tolererar fortkörning, körning under påverkan, körning medan man använder mobiltelefon och att inte använda säkerhetsbälte. Om det behövs kommer de flesta biluthyrningsföretag att förse dig med bilbarnstolar och även dessa krävs enligt lag.

Sightseeing och aktiviteter: När du har bosatt dig i ditt Gold Coast-boende kommer du att vilja planera vad du ska se och göra. Om du reser med barn kommer nöjesparker att stå högt på din agenda. Gold Coast båtar fyra stora nöjesparker; Dreamworld, Movie World, Sea World och Wet and Wild. Vår familjs favorit är Dreamworld eftersom den har något för alla åldrar (inklusive en vattenpark) och är hem för den australiensiska versionen av det populära realityprogrammet Big Brother.

Det finns också ett par vilda parker på kusten som håller utmärkta pedagogiska samtal med jämna mellanrum under hela dagen och är en fantastisk utflykt. I David Fleays Wildlife Park och Currumbin Wildlife Sanctuary kan du komma nära ormar och rovfåglar, gosa en koala och mata kängurur. Vid båda parkerna finns kaféer, picknick- och lekplatser där familjer kan vila och leka i skuggan.

När du besöker Guldkusten vill du också bege dig till stranden, där du kan fånga en livräddande surfkarneval, gå med i en surfkurs eller helt enkelt simma och bygga sandslott. Några av de mer populära stränderna är Surfers Paradise, Broadbeach, Burleigh Heads och Currumbin. Det finns också en mycket familjevänlig, skyddad strand vid Paradise Point som inkluderar en strandnära park, grillar, picknickbord, massor av skugga, lekplatser och några fantastiska take-away-butiker bara ett stenkast bort.

Tyvärr finns en av de vanligaste orsakerna till turistdöd i Australien på dess härliga stränder. Varje år drunknar ett stort antal turister (och ibland även lokalbefolkningen) på dess stränder. Australiska stränder – särskilt de långa remsorna som är vanliga på guld- och solkusten – har extremt starka revor och drag som de flesta människor inte kan upptäcka eller hantera. Simma aldrig på stränder som inte patrulleras av livvakter. Leta efter de gula och röda surf-livräddande flaggorna och simma mellan dem för att vara säker och med tanke på den lokala livräddaren.

Med nio gånger fler vattenvägar och kanaler än Venedig – var beredd att njuta av många typer av kul på vattnet på kusten med solnedgångskryssningar, segling, jetski-turer och fiskecharter.

För en kontrasterande upplevelse bege dig in i landet och besök vackra områden i inlandet som Tamborine Mountain eller upplev den lantliga livsstilen på landsorter som Beaudesert. Guldkusten har några av de mest mångsidiga flora- och faunaregionerna i Australien med världsarvslistade regnskogar som finns nära gränsen till New South Wales där du kan gå bland antika antarktiska bokträd, se de spektakulära Springbrook-vattenfallen eller bege dig till svalkan av Lamington National Park.

För golfare finns det mer än 40 mästerskapsgolfbanor i regionen. Trehundra soldagar per år betyder att golf kan vara på ditt semesterschema oavsett årstid och att du kan spela på fantastiska platser designade av Greg Norman, Arnold Palmer eller Jack Nicklaus.

För golfänkor och änklingar finns det många shoppingcenter på Gold Coast med några av Australiens största shoppingområden. Besök Pacific Fair, Marina Mirage, Harbour Town eller Runaway Bay Shopping Centre vid kusten eller bege dig till inlandet för att bläddra i hantverksbutiker, bondemarknader och konstgallerier.

Mat: I slutet av en hård dag med shopping eller sightseeing kan du välja mellan fler än 500 restauranger och njut av färska skaldjur eller autentiska etniska rätter från italienska till japanska och från thailändska till kinesiska.

Inom en enkel dags utflykt från kustområdena kan du njuta av lokalt framställda viner på Gold Coast vinstig, som börjar i förorten Oxenford och slingrar sig västerut mot Mount Tamborine. Många vingårdar erbjuder gourmetmat, ostar, har livejazzband och andra typer av liveunderhållning som poesiuppläsningar och klassiska kvartetter.

Underhållningsmässigt är Gold Coast spännande. Det finns evenemang som det årliga Indy Car Race i oktober, hästkapplöpningar, karnevaler, utriggning och maratonevenemang. Alternativt kan du gå på bio, se en livemusikal eller temashow, bege dig till en nattklubb eller besöka Jupiter’s Casino. Familjer kan bege sig till Surfers Paradise där gratis filmer visas regelbundet på en gigantisk skärm placerad på stranden. Folk tar med sina egna stolar och handdukar och när solen går ner börjar den dubbla räkningen av familjevänliga filmer.

Överexponering för solen på australiska breddgrader är ansvarig för många fall av solbränna, solsting och värmeutmattning varje år. På lång sikt är även för tidigt åldrande och hudcancer en risk. Även i svalare södra områden gör närheten till hålet i ozonskiktet att risken för solbränna är mycket högre än på norra halvklotet. Lätthyade personer är särskilt utsatta och det är lämpligt att använda ett solskyddsmedel med SPF 30+. Sunny Australia har ett enkelt meddelande till resenären ”Slip, slop, slap!” Ta på dig en skjorta, ta på dig lite solkräm och smälla på en mössa!

Australien som helhet förtrollar sina besökare. Från folkets vänliga attityd till den hisnande blå himmelen, det är en plats olik alla andra, med djur och landskap som du inte hittar någon annanstans på jorden och en oöverträffad mångfald av människor, smaker, dofter och sevärdheter.

Denna stora ö-kontinent har en relativt liten, urbaniserad befolkning på bara 20 miljoner människor. Däremot är Storbritannien hem för cirka 60 miljoner människor och är 30 gånger mindre än Australien. Australierna är också en kulturellt mångfaldig nation där mångkultur inte bara tolereras utan omfamnas. Ungefär 5,6 miljoner människor har immigrerat till Australien sedan andra världskriget – vilket är en enorm andel av befolkningen – i själva verket är över en fjärdedel av dagens befolkning född utomlands.

Människor från alla samhällsskikt kommer till Gold Coast för att arbeta, leva, leka och studera – livsstilen är avslappnad, människorna är vänliga och om du är något som vi kommer du tillbaka från din Gold Coast-semester och ansöka om australisk migration ! Vi har bott henne de senaste sex åren och kallar det nu hem…