Vi ville se om livsstilen för en fyrvärdshusvärd kan vara i vår framtid. Vi arrangerade ett besök på East Brother Island och dess populära ljusstation som ligger bara 30 minuter från San Francisco. Häng med oss, det här kan bara vara din kopp te.

Var är vi

East Brother Island ligger i San Pablo Bay, som ansluter till San Francisco Bay.

East Brother Light Station förvaltas av en Richmond ideell bevarandegrupp, som 1980 fick tillstånd från kustbevakningen att renovera och underhålla den aktiva ljusstationen.

Organisationen har många frivilliga som hjälper till med det ständiga underhållet och betalar de flesta räkningarna genom att hyra ut öns fem sovrum, fyra dagar i veckan.

Att ta sig till ön

Efter en rad e-postmeddelanden arrangerade vi att träffas och intervjua fyrvärdarparet på East Brother Island.

På måndagsmorgonen väntade vi vid den mindre lyxiga Point San Pablo Yacht Harbor när vår kapten/värdshusvärd drog upp till kajen i öns aluminiumtender.

Innan vi kunde gå ombord på båten hjälpte kaptenen först gästerna som skulle lämna ön. Besökarna måste ha njutit av sin öupplevelse eftersom de alla skrattade och fortsatte som om de vore gamla vänner.

Efter introduktioner startade vår värd motorerna och begav sig ut ur hamnen för en kort 10-minutersresa till ön.

Han gav oss omedelbart en genomgång om vad vi kan förvänta oss när vi anlände vid kajen. Han beskrev hur vi skulle behöva klättra på en mycket vertikal stege av rostfri pooltyp som sträcker sig från båtdäcket till landningsbryggan som är ansluten till ön. Beroende på tidvattnet kan stigningen vara så mycket som 12 fot. Tänk på det innan du gör bokningar om du inte fysiskt kan klättra på en stege. Dessutom kan ön tyvärr inte vara ADA-kompatibel.

Byggnader och anläggningar på ön

Den 1 hektar stora ön har två vintagebyggnader utöver en viktoriansk fyr från 1874. Den gamla arbetsboden har gjorts om till en mysig gästgivarstuga och i den andra uthuset finns de maskiner som behövs för att driva de fungerande dimhornen.

Ön har elektrisk kraft som försörjs av en undervattenskabel från fastlandet, och ett fristående vattensystem som rymmer cirka 90 000 liter regnvatten lagrat i en vitklädd underjordisk cistern och en ovanjordsvattentank av furu.

På grund av den ständigt närvarande risken för vattenbrist i Bay Area, finns det inga duschar tillgängliga för gäster som bara stannar en natt. Ingen verkade bry sig om besväret.

Efter att ha samlat ihop vår fotoutrustning och gått uppför den branta rampen mellan piren och ön, gav kaptenen oss en rundtur i den första byggnaden vi stötte på, som rymmer maskineriet för att manövrera dimhornen. Till vår fördel satte han igång dieselgeneratorn och gav oss ett liveframträdande av hornen.

Att bli en värdshusägare

Vi upptäckte snart att våra värdar bara hade varit fyrvaktare i tio veckor, och när detta skrivs har de redan gått vidare till sitt nästa äventyr. Fyrhållning är roligt, men krävande arbete, och omsättningen är ganska hög, men det är tydligen inget stort problem för intressenterna.

Hur många skulle älska att driva ett viktorianskt Bed and Breakfast på en liten ö i Kalifornien komplett med en bra lön, mat och kost, sälar, pelikaner och en femstjärnig utsikt över San Franciscos skyline? Många, så många.

Vi får höra att antalet sökande till jobbet oftast är stort, men det finns allvarliga knockoutfaktorer i gästgivaransökan.

En av de sökande måste vara en utmärkt kock och kunna förbereda och presentera mat till ett tiotals bord.

En annan kvalifikation är att en av de sökande ska ha Kustbevakningens kommersiella båtförarlicens.

Slutligen måste båda de blivande värdshusägarna vara charmiga. Nu kommer vi någonstans.

Om arbetet

När det gäller East Brother Light Station är ön öppen för affärsverksamhet fyra nätter i veckan från och med torsdag.

Förbereder för gästerna

På onsdagsmorgonen är krögarna på land och handlar proviant för upp till 40 gäster (5 rum x 2 gäster x 4 nätter). De väljer maten till menyn, hämtar posten, tvätten, bränslet och allt annat de behöver för den kommande veckan på ön.

På torsdagsmorgonen båtar de tillbaka till ön med förnödenheterna, lastar av sin last i en stor vajervagn som väntar på piren och vinschar vagnen uppför en brant ramp som förbinder piren med ön. De lastar av och lagrar förnödenheterna och gör ön redo för besökare.

En dag med gäster

På torsdag eftermiddag, omedelbart kl. 16, återvänder den utsedda kaptenen/värdshusvärden till hamnen vid Point San Pablo Yacht Harbor för att gå ombord på gästerna för torsdagskvällen.

Vid ankomsten tillbaka till ön ger värdarna en rundtur, hors d’oeuvres med champagne och visar gästerna till sina rum.

Besökarna har sedan gott om tid att utforska den lilla ön och njuta av sjöfåglarna, djuren och den fantastiska utsikten före middagen.

Vid middagen serveras besökarna en utsökt tillagad flerrättersmeny av de finaste färska råvarorna.

Alla gäster sitter vid ett stort bord, vilket skapar en gemytlig atmosfär och en möjlighet att umgås.

Fredagsmorgonen skulle komma alltför tidigt, men en överdådig gourmetfrukost skulle vänta alla gäster. Tycker synd om de ennattsgäster som nu måste bege sig tillbaka till fastlandet för att återuppta sin vardag.

Efter att ha överfört gästerna och deras bagage till fastlandsbryggan återvänder kaptenen till ön för att hjälpa sin partner att städa och förbereda sig för nya gäster på fredag ​​eftermiddag.

Lördag och söndag är en upprepning av torsdag och fredag.

Efter att ha tagit farväl av de sista gästerna för veckan på måndag morgon, beger sig gästgivaren tillbaka till ön och de sysslor som inte kunde genomföras under arbetsveckan.

Senare på dagen lastar krögarna tvätten tillsammans med de tomma flaskorna och skräpet i öns vajervagn. Vagnen dras till motsatta änden av ön och krokas och sänks med vinsch ner till öns väntande båt. Restaurangägarna avgår till hamnen, lossar lasten och börjar en välförtjänt tisdags vilodag.

Det är inte för alla

Restaurangägarna på East Brother Light Station lever ett romantiskt liv fullt av berömda gäster, frisk luft, solsken, sjöfåglar och sälar. Det finns säkert flera av våra läsare som skulle byta plats om de kunde. Livet är kort, du kanske vill prova! Vi bestämde oss dock inte.

Trevliga resor!