När vi planerade den här semestern blev Sirmionehalvön och de romerska villaruinerna en magnet och vi planerade en dagstur tillbaka till historien för att besöka en gammal semesterplats med extremt rika romerska medborgare.

Flyg, tåg och bilar… men vi väljer färjesystemet

Cirka 15 minuter från vårt hotell ligger byn Salo’ som är platsen för färjeterminalerna. Färjesystemet erbjuder natursköna sjöångare eller de mer tidseffektiva bärplansbåtarna; allt beroende på din tidsbegränsning och budget.

Vi valde bärplansbåten och tog middagsbåten med två andra stopp innan vår destination. När vi drog iväg från kajen började vi märka vita mössor och en liten dyning i vattnet som återigen påminde oss om den här sjöns enorma storlek… en timme senare drog vi in ​​i hamnen vid Sirmione.

En kort historia om Sirmione

Halvön har en mycket lång historia, men vi kommer att bespara dig… sammanfattningsvis gick den från en fiskeby på stenåldern, till ett semestermål på 1:a århundradet för mycket rika och mäktiga familjer från Verona, till en strategisk militär försvarsställning med en fästning på 1200-talet, till en föråldrad slottsbefästning på 1400-talet som så småningom blev en förvaringsanläggning på 1800-talet.

Citroner till Lemoncello

Efter all den turbulensen slog invånarna i Sirmione sig till ett idylliskt jordbruksliv fyllt av olivträd, fruktträdgårdar och sjöfiske. Men i slutet av 1800-talet hittade några företagsamma individer, som använde ett metallrör, på ett sätt att knacka in i en termisk källa på halvön.

Låt oss se… vi har varmt (158* F) mineralvatten, ett slott, en samling gamla kyrkor, en bit mark med vackra vyer över den största sjön i Italien toppat med en ganska intakt romersk villa/badhusruin … en ny turistattraktion föddes på nytt på halvön.

En stretch men marknadsföring vinner över noggrannhet

Deras kreativa, entreprenöriella sinnen gick i överdrift och huvudattraktionen fick nu namnet ”Catullus grottor”.

De tog sig vissa friheter eftersom det faktiskt inte fanns någon grotta utan bara en serie nedgångna byggnader med kollapsade väggar och några grottor. Dessutom, vad gäller Catullus-delen… villan skapades cirka 150 e.Kr. och den berömda italienska poeten Catullus hade dött nästan 200 år innan villan byggdes… men det stoppade inte showen.

Återigen hittar turismen Sirmione och folkmassorna återvänder till denna gamla by… nu komplett med ett medeltida slott, tre kyrkor, spahotell, termalbad, restauranger, shoppingområden och naturligtvis de berömda romerska villa-/badhusruinerna.

Huvudtorget ligger precis utanför hamnområdet och kantas av souvenirbutiker och de mer eller mindre vanliga turistmatställena… men det är lätt att hitta en god pizza i Italien och njuta av uteservering på rödrutiga bordskläder.

Scaliger Castle (Rocca Scaligera)

Efter en kort promenad från torget hittade vi det annonserade ”sagoliknande slottet”… Scaliger-slottet från 1200-talet. Slottet är omgivet av en vallgrav och kan gås in med två klaffbroar. Vindbroarna byggdes av defensiva skäl för att avvärja inkräktare och även lokalbefolkningen.

Tolv Euro ($15) och ungefär tjugo minuter senare hade vi ”sett” slottet och gick längs murarna… vidare till nästa landmärke… på jakt efter ruinerna eftersom skyltningen var ganska begränsad.

Vi observerade att folkmassorna fokuserade på shopping- och restaurangområdena i gamla stan, slottet Scaliger och de tre små kyrkorna (Sant’Anna della Rocca, San Pietro in Mavino och Santa Maria Maggiore).

Efter att ha arbetat oss igenom folkmassorna spanade vi ett elektriskt tåg som erbjöd turer från termalbaden till ruinernas ingång. För en euro per person i varje riktning… en hel del eftersom det är över en kilometers promenad uppför backen.

Ju längre vi var från dessa platser, desto glesare folksamlingar. Så att gå den extra milen lönade sig eftersom ruinerna var ganska tomma på gångtrafik.

Catullus grottor

Grunderna runt de gamla villaruinerna är cirka fem tunnland i en parkliknande miljö med underbara vyer åt alla håll… äntligen hittade vi ögonblicket ”det var värt besväret att komma hit” och inget för tidigt.

Ingången till området var genom ett mycket välgjort arkeologiskt museum som hade exceptionella utställningar i en struktur med flera våningar. En bild säger verkligen mer än tusen ord… det behöver inte sägas att de intakta ruinerna var mycket imponerande och motiverade resan.

Båten tillbaka till Salo’

Vi återvände till hamnområdet lite innan vår planerade färja tillbaka till Salo’ eftersom det var den sista för dagen och vi ville inte missa den. Det fanns en alternativ färjetrafik som heter ”Taxibåten Sirmione”, men den kom med en premiumprislapp.

Att bilda köer för vad som helst i Italien är alltid en intressant upplevelse. Turisterna brukar hålla något som liknar en linje och italienarna går helt enkelt ihop vid porten. Så när färjan närmar sig kajen går all form av disciplin ut genom fönstret… en del kallar det för kaos… vi bara ler, skärper leden och rusar vidare.

Sammanfattningsvis

Vårt äventyr vid Gardasjön kom till ett mycket positivt slut och vår sista middag på Hotel Bolsone Dimora var en exceptionell kulinarisk njutning och perfekt avslutning på vårt besök.

Vi avgår till Sestri Levante på morgonen och går vidare söderut till den liguriska kusten och Medelhavet.

Vänligen följ oss när vi fortsätter vår ”Ultimate European Road Trip Series” – Del Tio – Sestri Levante / Ligurien Italien.

När allt kommer omkring, vad är bråttom… bli inspirerad.

© 2016 Inspirerade reseplaner med Bob och Janice Kollar