När du tänker på Galapagos är de två första tankarna som kommer att tänka på Charles Darwin och jättesköldpaddor. Jättesköldpaddan är den ikoniska symbolen för dessa öar. Namnet Galapagos kommer från en spansk värld för sadel – med hänvisning till skalet på dessa milda jättar. Nationalparken använder en bild av jättesköldpaddan som sin logotyp. Närhelst du ser information om Galapagos – ser du bilder på den älskade jättesköldpaddan.

Världens största sköldpaddor, Galapagos sköldpaddor har en lång livslängd på 150 år. Man vet att sköldpaddor växer till över 600 pund. Skärgården var aldrig knuten till en kontinent och alla växter och djur, som anlände till Galapagos, gjorde det genom att antingen simma, flyga eller flyta. Resan över havet var för svår för betande däggdjur som dominerar gräsmarkerna i andra delar av världen, och därför regerade den långsamt rörliga sköldpaddan som kung i tusentals år.

Vid tiden för Charles Darwins besök 1835 trodde man att 250 000 sköldpaddor och 12 underarter fanns här. Det var kommentarerna om sköldpaddorna från den lokala viceguvernören, som först avfärdades av Darwin, senare skulle komma att inspirera honom:

”Jag har ännu inte lagt märke till det i särklass mest anmärkningsvärda särdraget i denna skärgårds naturhistoria; det är att de olika öarna i avsevärd utsträckning är bebodda av en annan uppsättning väsen. Min uppmärksamhet uppmärksammades först på detta faktum av vice guvernören Mr Lawson förklarade att sköldpaddorna skilde sig från de olika öarna och att han med säkerhet kunde säga från vilken ö någon fördes. Jag ägnade under en tid inte tillräcklig uppmärksamhet åt detta uttalande, och jag hade redan blandat samman samlingarna från två av öarna.Jag har aldrig drömt om att öar, ungefär femtio eller sextio mil från varandra, och de flesta av dem i sikte av varandra, bildade av exakt samma klippor, placerade under ett ganska liknande klimat, stigande till en nästan lika höjd, skulle ha varit annorlunda upplåten, men vi skola snart se att så är fallet. Det är de flesta resandes öde, att inte förr upptäcka vad som är intressantast på någon ort, förrän de skyndas därifrån; men Jag borde kanske vara tacksam för att jag fick tillräckligt med material för att fastställa detta mest anmärkningsvärda faktum i distributionen av organiska varelser.”

Darwin och hans skeppskamrater ombord på Beagle såg på sköldpaddor ungefär på samma sätt som piraterna och valfångarna, sköldpaddor var något som skulle utnyttjas. Medlemmarna i Beagle skördade 30 sköldpaddor från öarna, som de åt på vägen hem.

Under de senaste århundradena minskade den systematiska skörden av sköldpaddor för kött, olja, liksom introduktionen av nya arter, befolkningen med cirka 90 % från vad den fanns i under Darwins besök. Både Floreana- och Pinta-sköldpaddorna noteras som utdöda och alla de återstående 10 arterna av Galapagos-sköldpaddan är listade som utrotningshotade arter.

1959, 100 år efter den första publiceringen av Darwins On the Origin of Species, blev Galapagosöarna en nationalpark. Parkservicen tillsammans med Darwin Foundation har tagit anmärkningsvärda steg under de senaste 50 åren mot bevarande, bevarande och återställande av inhemska arter.

Det kanske bästa exemplet på deras ansträngningar är historien om Espanola-sköldpaddan. En gång fanns det minst 3000 inhemska sköldpaddor på ön Espanola. Espanola är dock en av de plattaste och mest tillgängliga av öarna, vilket gör den till en favoritplats för passerande fartyg. Som ett resultat av 1965 fanns det bara 14 kvarvarande sköldpaddor som levde på Espanola – 2 hanar och 12 honor. Sköldpaddorna överfördes till Charles Darwin Research Station på Santa Cruz. En tredje hane upptäcktes sedan på San Diego Zoo. På 1970-talet började sköldpaddsuppfödningen. Från randen av utrotning, av 15 sköldpaddor har programmet varit en framgång och idag har nästan 1500 Espanola-sköldpaddor repatrierats till sin hemö.

Med framgången med Espanola-programmet visade sig det vara mer problematiskt att stoppa utrotningen av andra arter. 1971 upptäcktes Lonesome George på Pinta. Han har den unika utmärkelsen att vara noteras som den sista kvarvarande av hans art. George flyttades till Darwin Station och forskare började arbeta med frågan hur man skulle förhindra att Pinta-sköldpaddan dör ut. Två honor från Wolf Volcano på Isabela placerades i stiftet med George. Dessa honor valdes ut eftersom de visade sig vara den genetiskt närmaste släkten med George och även om alla avkommor som produceras inte skulle vara renblodiga – skulle arten på något sätt fortsätta.

I flera år visade George lite eller inget intresse för dessa kvinnor. Men 2008 meddelade nationalparken att båda Geroges följeslagare lade ägg. Världen väntade på nyheter om Pinta-loppet hade räddats. I slutet av året tillkännagavs att inga av äggen var livskraftiga och deras sökande efter hur man kunde rädda arten fortsatte.

1994 påbörjade ett team av Yale-forskare Galapagos sköldpaddsgenetikprocess. Gruppen åkte till Isabela och tog blodprover från 27 sköldpaddor som lever högt uppe på Vulkanen Wolf. Cirka 2000 sköldpaddor tros leva i och runt Wolf. Dessa sköldpaddor är av betydande intresse, eftersom sköldpaddor här liknar mer än en underart. Normalt kommer varje grupp av sköldpaddor antingen ha ett kupolformat skal (liknande sköldpaddorna i Alcedo eller andra delar av Isabela) eller ett sadelryggformat skal (liknar Lonesome George) beroende på miljön där de bor. Men nära Wolf, kan sköldpaddor hittas med både kupolformade och saddleback skal.

Under det följande decenniet började genetikteamet samla in DNA-prover från sköldpaddorna i inte bara i Isabela, utan började också prover från sköldpaddor på Darwin Station, runt Galapagos, och sköldpaddor som hölls i fångenskap över hela världen. På Pinta fann de att de tog DNA-prover från resterna av 15 sköldpaddor och de katalogiserade informationen för att få en bättre förståelse av arten.

När de började granska sin databas verkade det omöjliga vara möjligt. Först tror de att de har upptäckt en andra renblodig Pinta-sköldpadda. En sköldpadda känd som Tony, som tros vara ungefär 50 år gammal, lever på Prags djurpark – från alla aktuella uppgifter verkar Tony vara exakt samma underart som George.

När de sållade igenom DNA-informationen upptäckte de anledningen till att vargsköldpaddorna verkade likna mer än en underart. Isabela och området nära Wolf Volcano var ofta det sista stoppet för piratskepp på Galapagos. Det verkar som om dessa fartyg samlade sköldpaddor på andra öar under sin vistelse bara för att slänga dem här. När man testade DNA-proverna visade det sig att flera av sköldpaddorna som lever på Wolf var första generationens hybrid Pinta-sköldpaddor – sköldpaddor födda av mödrar från Isabela och fäder från Pinta. Denna upptäckt innebar att några av sköldpaddorna som levde på Wolf var till 50 % samma genetiska underart som Lonesome George. Denna information gav nytt hopp om att man genom ytterligare undersökningar kan hitta en renblods- eller halvblods Pinta-sköldpadda – och Pinta-rasen kan överleva.

Det genetiska teamet verkade ha upptäckt ett mirakel – fortfarande fanns det fler överraskningar att inse. Forskningen upptäckte ättlingar till den utdöda Floreana-sköldpaddan. Floreana-underarten dog ut under tidigt 1900-tal på grund av mänskliga aktiviteter, och till skillnad från Lonesome George var inga kända exempel kända för att ha överlevt. Ändå upptäckte DNA-forskningen 9 sköldpaddor med hög andel av Floreana-genomet (upp till 94%) och de tror att en sköldpadda till och med kan vara renblodig. Av de sköldpaddor som identifierats vara från Floreana är 6 honor och 3 är hanar, som alla för närvarande är bosatta på avelscentret i Santa Cruz.

Med utgångspunkt i framgången med Espanolas avelsprogram dessa nya rön från Genetics-teamet, kan människan nu kunna kompensera för några av sina tidigare felaktiga handlingar. Det som en gång var utrotat kanske inte kommer att dö ut i framtiden. Allt är bara en tidsfråga med hjälp av vetenskap och moder natur.

Norra Cypern Lägenhetsägare kommer att vara glada över att få veta att byggandet av Port Cyprium Marina, den första yrkeshamnen på norra Cypern, nära Kyrenia kommer att fortsätta!

Norra Cypern har vackra stränder, natursköna landskap och pittoreska byar. Den nyligen öppnade 18-håls golfbanan av internationell standard i Esentepe, en av de mest fantastiska golfbanorna i Medelhavsregionen, har bidragit avsevärt till den växande populariteten och stigande fastighetspriserna i detta område.

Fastighetspriserna och turismen kommer att klättra ännu högre när utvecklingen av den första fullservade marinan på norra Cypern, Port Cyprium Marina, fortskrider. Marinan kommer att tillhandahålla 542 kajplatser för yachtägare; dessutom ett utbud av fritids- och sportfaciliteter för dem som bor i och runt Esentepe.

Faciliteterna inkluderar:

  • En dykskola
  • En seglarskola
  • Kompletta anläggningar för lyft, reparation och service av båtar
  • Utflykts- och fritidskryssningsbåtar
  • En privat strand
  • Barer, restauranger och butiker
  • Gym och Spa
  • Bowlinggreen
  • 2 tennisbanor
  • En sportklubb (även öppen för allmänheten)
  • Utformningen av projektet är baserad på norra Cyperns rika kultur och arv. Detta ger invånare och besökare en autentisk upplevelse som erbjuder en unik livsstil kombinerad av komfort och fritid.

    Utvecklingen av småbåtshamnen kommer att göra denna region på norra Cypern till en av de mest populära och mycket efterfrågade orterna som finns. Det kommer att bjuda in en mängd turism och en livsstil av hög kvalitet till norra Cypern.

    Införandet av den nya marinan innebär att investera i lägenheter på norra Cypern är en fantastisk möjlighet att inte missa!