Min berättelse börjar som en ättling till Australiens ursprungliga invånare; Jag är aboriginer, med en blandning av engelskt och holländskt arv. Under mina spädbarns- och grundskoleår fram till 8 års ålder bodde jag med min utökade familj på en plats som heter ”Blackman’s Point”. Liksom de flesta delstatsorter i östra NSW var även detta en massakerplats för aboriginska förfäder och mödrar som inträffade under bosättningen av kuststaden Port Macquarie i mitten av 1800-talet. ”Blackman’s Point” heter ”Goolawahl”. (Utala som gool-a-wall.) i birripikultur.

De många floder som rinner från bergen från väster och Great Diving Range till vårt kusthav (Stilla havet) i huvudsak har aboriginska berättelser om ”skapelse” knutna till sig. Precis som det västra australiensiska / norra territoriet ”Noongar”-folket och det sydaustraliska ”Pitjanjarra” har sin ”drömtids”-kultur och övertygelse. Det gör även NSW, Queensland och viktorianska aboriginernas blodlinjer.

Australiens aboriginer i NSW refererar till sig själva som antingen ”Goori”, ”Boori” eller ”Murri” och relaterar på detta sätt i motsats till den europeiska versionen av ”Koori”. Släktskapet vi alla delade på 60-talet var starkt eftersom jag minns att vår hyrda gamla bondgård vid ”Blackmans Point” fick utstå (precis som vi) tre stora översvämningar, 1963, 1964 och 1966.

Praktiskt taget hela staden Port Macquarie var under vatten någon gång under de tillfällen på sommaren när månader av kraftiga regn fick massor av vatten från bergen att rinna ner längs Hastingsfloden (Dhoongang) ut för att nå havet bara för att knuffas tillbaka inuti av de enorma tidvatten från Stilla havet.

Det var under översvämningen 1964 (den största någonsin för Port Macquarie) som vår familj förlorade systern Patricia eftersom vi båda var inlagda på sjukhus från början av dubbel lunginflammation. Patricia var ett år gammal, jag var 3 år. Efter översvämningarna 1966 och fram till 1968 var våra utökade familjer med kusiner, systrar, bröder, farbröder, mostrar, mor, far, farmor, farfar tvungna att lämna de gamla gårdshusen (de var två bondgårdar åtskilda av en bro över en biflod till floden), hade de tagit mycket skada medan översvämningarna rasade och ingen träkonstruktion kunde ha stått mark som de gjorde längre när bron spolades bort, vägarna spolades bort, boskapen, fåren, odlare och alla andra levande varelser som inte hade vingar. Lyckligtvis hade farbror Trevor Rumbel (han var licensierad fiskare) två båtar för att rädda oss medan Hastingsfloden strömmade in genom ytterdörren vid 02:00 på morgonen. Ytterdörren var förhöjd 6 fot med trätrappor ner till bäcken. (biflod)

Min syster Tanya föddes 1966 och Jo-anne föddes 1968, Vietnamkriget var på tv och lite utrymme för alla oss barn (de var 13 av oss) att passa framför den enda svartvita tv:n uppsättning. Vi hade massor av andra simning, fiske och klättring i träd aktiviteter för det mesta. Efter att ha lämnat Port Macquarie och storfamiljen flyttade pappa, mamma, Tanya, Jo-anne och jag längre norrut cirka 160 mil till staden Evans Head. Ja, en annan viktig aboriginisk plats, av ”Bunjalung”-folket. Evans Head (Goanna Headland) är en mytologisk plats från ”drömtiden”.

Corroboree och ceremonier genomfördes på den udden (bora-marken) för att hedra deras Goanna-andatotem samt öka fisktillförseln med deras Bungalung-stamsånger. Evans Head är idag som då en fiskestad med fisketrålare och fritidsbåtar förtöjda vid Fish Co-operative längs Evans Head River.

Evans Head hade stora lerbankar (används för ceremoniell kroppsmålning). Efter att ha lämnat 1969 återvände vi tillbaka längs kusten till Sawtell, som ligger 16 mil söder om Coffs Harbour (pionjärbruk av cederträ) med en stor brygga byggd för fartygen för att transportera den rika cedern till England och Europa. Började i 6:e klass var i en stad som heter ”Woolgoolga” (pop för närvarande 25000) ungefär 15 miles norr om Coffs Harbour (invånare 100 000) på mitten av norra kusten av NSW. Woolgoolga, Sawtell och Coffs Harbour är städer som ligger i landet ”Gumbaynggir” eller ”Gumbangar”. ”Woolgoolga är en variant av ordet Gumbaynggir för ”Weilga” eller inhemskt plommon. Min farfar William ”Goola”(koala) Holten (1923 -2002) skulle berätta för mig att när tvister mellan stammar av ”Birripi” och angränsande ”Dunghutti” (kråkfolk) inträffade var det Gumbaynggir som medlade i gräl. Birripi och Dunghutti människor har en lång koppling till Gumbaynggir. Jag fick också veta att birripi goanna andan ”Booral-men-den-di” (storlek på Boeing 767) orsakade sand som ska placeras högt på toppen av ”Yarrahapinni”-berget (tre koalor som rullar nerför en kulle – Gumbaynggir-legenden) samtidigt som han snärtar in sin jättesvans i den sandiga lerjorden för att undkomma attackerna från jätten ”Crows” (Dhungutti). Enligt ”Dreamtime”. ”Birripi-jätten goanna spydde eld mot jättekråkorna (Dhungutti) och det är därför alla kråkor är svarta idag.

Under den europeiska bosättningen Port Macquarie som straffkoloni på 1800-talet utkämpades en stor strid mellan européerna och de kombinerade Birripi-, Dhungutti- och Gumbaynggir-folket vid ”Goolawahl”. Berättelsen om slaget beskriver hur Hastingsfloden hade blivit röd av de fallnas blod.

Min mamma och syster är kvar i Woolgoolga och min syster Tanya, pappa och mormor har gått bort där. Efter att Aboriginal Land Rights Act antogs 1983 som bemyndigade aboriginerna att göra anspråk på kronland för sina gemenskapsmedlemmar i NSW, har många stora förbättringar i utbildning, sysselsättning och självbestämmande för aboriginerna i NSW inträffat.

1993 upphävde High Court of Australia doktrinen om ”terra nullius” att Australien var obesatt när européer bosatte sig i Port Jackson (Sydney Harbour). Eddie Mabo äldste av Meriam-folket gjorde anspråk på common law-äganderätten till sin Murri-ö utanför norra Queensland-kusten och hävdade common law-rättigheter genom Queensland federala domstolar i 10 år att hans folk hade obesegrad äganderätt och ockupation av sin ö och ingen regering i Australien hade en bättre titel på den än de.

Eddie Koiki Mabo (1936-1992) gick bort innan beslutet avkunnades av High Court.

1997 reducerades Native Title Act 1993 nästan till vatten med de ändringar som antogs av Australiens liberala regering och dåvarande premiärminister Hon John Howard MP. Den så kallade 10-punkts ”Wik-planen”

(Wik var namnet på stammen Northern Territory, Gulf of Carpentaria-stammen) som ställdes inför ett system för att de skulle kunna beviljas inhemsk äganderätt och de måste också gå med på att tillåta pastoralarrenden att samexistera med deras inhemska äganderätt i Carpentariabukten Australien. Även de sedvanerättsliga rättigheterna för alla australiensiska aboriginer och Torres Strait Islander som hävdade inhemsk titel var föremål för 10-punkts Wik-planen.

Som planerat ”Wik”-folket:

(som inte talade engelska och inte kunde förstå ett ord) röstade ja för de föreslagna ändringarna av 1993 års Native Title Act för att tillåta pastoralarrenden över stammark att samexistera med infödda titelägare och för resten av den aboriginska rasen i Australien att bevisa Native Titel i en federal domstol för varje ansökan om att hävda Native Titel rättigheter.

Jag fick veta (inga namn nämns) att det på grund av tolken (tillsatt av regeringen) vid ”Wik”-konferensen 1997 dröjde någon gång innan Wik-representanterna hade sänkt sina händer från uppmaningen att rösta. Tydligen hade tolken glömt att säga åt dem att sluta rösta. (tungan på vågen)

Sedan 1993 har tio inhemska titelanspråk fastställts.

År 2000 har 561 fordringsägare gjorts i Australien.

År 2000 ingavs 63 anspråk på inhemsk äganderätt för Northern Territory.

Jag har arbetat för och varit medlem i Aboriginal Land Council’s sedan 1992. Jag valdes till styrelseledamot i Darkinjung Local Aboriginal Land Council, september 2009.