Jag har bott och arbetat på de stora sjöarna hela mitt vuxna liv. Jag har aldrig gjort en aluminiumbåtsrestaurering, eller någon annan typ av båtrestaurering. Men jag har beundrat alla typer av små nöjesbåtar från däcket på Great Lakes Bulk Freighters som jag har arbetat på sedan jag var nybörjare från gymnasiet.
Även om jag är en amerikansk kustbevakningslicensierad Great Lakes-pilot av motorfartyg av alla bruttoton, eller mer enkelt sagt; ”En skeppslots”… Jag har aldrig ens suttit vid ratten på en liten fritidsbåt. Men jag har alltid beundrat linjerna med motorbåtar, eller motoryachter som de ibland kallas.
Jag har undrat, när vi har manövrerat våra stora kommersiella fartyg genom hamnar i hamnar vid de stora sjöarna; hur mycket arbete och engagemang det skulle kräva att restaurera en fin gammal yacht.
Även om jag i mina drömmar om båtrestaurering alltid har trott att det skulle vara otroligt att restaurera ett gammalt trähantverk byggt på 1950-talet, har jag aldrig tagit beslutet att göra det.
De gamla träyachter av typen Cris Craft som jag hade sett över hela de stora sjöarna hade så nostalgiska linjer och verkade som så robusta och väldesignade båtar efter att ha restaurerats av en hängiven och begåvad hantverkare.
Dessa gamla träbåtar är verkligen vackra när de restaureras, och tanken på att äga och restaurera en själv verkade vara en mycket ädel sak att göra…
Men här är hur jag bestämde mig för att göra en aluminiumbåtsrestaurering istället.
Som jag sa tidigare, jag har arbetat på fartyg hela mitt vuxna liv och jag har en mycket intim förståelse för vattenfart. Men jag har en mycket begränsad kunskap om träbearbetning och träbearbetning osv.
Däremot har jag en hel del kunskap om stål och andra metallegeringar som går in i fartyg.
Det var bara en lyckoträff eller en slump som fick mig att se att jag kunde ha en gammal yacht, helt restaurerad och som ny, utan att veta så mycket om träbearbetning alls.
Som jag sa; vi lossade spannmål vid General Mills docka i Buffalo, NY;
Jag såg en båt som liknade en av de där gamla träbåtarna av ”typ” Chris Craft, som låg till vid en marina mittemot General Mills docka.
Även om jag beundrade den båten i flera timmar när jag stod på vakt den eftermiddagen, föll det mig aldrig in att den var byggd av något annat än trä.
Jag bestämde mig där och då, medan jag tittade på de fina linjerna i den där 32 fots kryssaren (som jag trodde var byggd av trä), att jag själv skulle göra en båtrestaurering.
Så senare, efter att vi var klara med lossningen och var ute på Lake Erie på väg mot Detroit, började jag prata med min Wheelsman om båten jag såg vid marinan i Buffalo, och om min idé att göra en båtrestaurering. Han hade också sett båten.
Min hjulman hade vuxit upp på Harsens Island i Michigan och hade arbetat på en marina medan han gick i gymnasiet. Han påpekade för mig att båten vi båda hade sett faktiskt var byggd av aluminium.
Jag blev verkligen förvånad. Till att börja med; Jag insåg inte att stora kabinkryssare hade byggts så tidigt med aluminium. Och jag skulle verkligen aldrig ha trott att en aluminiumbåt kunde ha så fina linjer.
Så jag började undersöka aluminiumyachter, och specifikt Marinette aluminiumyachter, som min hjulman sa var tillverkaren av den yachten som vi båda hade beundrat.
Nåväl, det ena ledde till det andra och jag började inse att en aluminiumbåtsrestaurering skulle vara det enda som skulle vara vettigt för mig.
- Aluminiumbåtar är starka och Marinettebåtar är det enligt sina ägare; ”byggd som en tank”…
- Marinette Aluminiumbåtar är lätta att få tag på och är ett större värde jämfört med även en glasfiberbåt av liknande storlek.
- Aluminium behåller sin styrka mycket längre än trä eller glasfiber, och aluminium korroderar inte eller ruttnar.
- Skrovet på en aluminiumbåt kommer, oavsett ålder, nästan alltid att vara i ganska bra skick, med litet behov av reparation av själva skrovet.
- Motorbåtar och kabinkryssare i aluminium kommer vanligtvis att uppnå bättre bränsleekonomi än en trä- eller glasfiberbåt av samma storlek.
Och listan med goda skäl att överväga en aluminiumbåtsrestaurering mer praktisk fortsätter och fortsätter.
Så det var dagen jag bestämde mig för att göra en aluminiumbåtsrestaurering. Mitt beslut togs inom 24 timmar.
När jag skrev den här artikeln har det gått mindre än en vecka sedan jag bestämde mig för att bli ägare till en återställbar gammal yacht byggd av aluminium.
Men ju mer forskning jag gör, desto mer har jag bestämt mig… Jag ska ta en gammal och en gång vacker aluminiumbåt och göra den ny igen.
Och jag är säker på att jag kommer att belönas med en båt som kommer att ge nöje och spänning för mig själv och familjen i många år framöver. Allt för ett pris som är mycket lägre än det skulle vara för en jämförbar ny båt.
Plus att själva båtrestaureringen förhoppningsvis kommer att ge många timmar av nöje och bindning för min fru, son och jag.