The Amazing Fitzcarraldo – Fakta kan vara bättre än fiktion

Det är otroligt hur det finns tillfällen då fakta är bättre än fiktion, så är fallet med Fitzcarraldo. Historien säger att Fitzcarraldo trotsade fientliga indianer, ormar, sjukdomar och outsägliga svårigheter när han använde indisk arbetskraft för att dra, släpa och vinscha ett skepp över ett berg i Amazonas djungel. Baronen, Brian Sweeney Fitzgerald, en irländare känd som Fitzcarraldo, hade insett att det fanns en outnyttjad mark som var rik på gummi men oåtkomlig på grund av Pongo das Mortes, (Dödens forsar).

Fitzcarraldos dröm var att bygga ett operahus i djungelstaden Iquitos men han behövde finansieringen för att förverkliga sin dröm. Han hade försökt flera sätt att hitta finansieringen men utan resultat.

Till slut övertygade han sin flickvän som drev en bordell i Iquitos att finansiera hans expedition för gummi. Han tänkte att han kunde nå det outnyttjade paketet på 400 kvadratkilometer genom att gå uppströms på en parallell biflod och flytta sin 30 ton tunga båt över en näset uppströms från forsen, fylla båten med caucho (gummi) flyta ner båten genom forsen till Iquitos och tjäna pengar på belöningen och förverkliga sin dröm om att ta med operan till Iquitos.

Berättelsen fortsätter när Fitzcarraldo ger sig in på fientligt indiskt territorium. Hans besättning blir skrämd av att överge expeditionen, Fitzcarraldo lämnas omgiven av fientliga indianer som blockerar hans returväg. Han inser att indianerna tror på en flodgud och bestämmer sig för att se om hans skepp kommer att uppfylla teologiska krav. Han använder musiken från sin hjälte, operasångaren Enrico Caruso för att kväsa stammen och få deras stöd.

Efter månader av att dra och driva uppgiften är klar, flyttade båten över ett berg till Ucayalifloden. En storslagen fiesta för att fira uppgiften äger rum. Sent på natten medan besättningen sover av en berusad dvala, kapar indianernas hövding förtöjningen för att blidka flodguden och den tomma båten flyter nedströms genom forsen och tillbaka in i Iquitos.

Det ser ut som att Fitzcarraldos dröm har försvunnit men väl tillbaka i Iquitos säljer han sin båt och använder intäkterna för att föra operan från Manaus Colombia till Iquitos för att spela en kommandoföreställning på båtens däck när han flyter in i Iquitos hamn.

I verkligheten var Fitzcarraldo verkligen Carlos Fermin Fitzcarrald son till en amerikansk pappa och en peruansk mamma. Inte den välvilliga gestalten som porträtteras i filmen utan en hänsynslös erövrare som dödade och övervann de inhemska indianerna och tvingade dem till slavarbete eller dö för sin egen exploatering.

Han flyttade faktiskt en båt över en näset men han lät slavarbete demontera båten först och han slutförde sin uppgift att fylla den med gummi och sina egna fickor. Trots sin brutalitet var han en pionjär och upptäcktsresande som kartlade regionen Madre de Dios i Peru, grundade staden Puerto Maldonaldo och utforskade det som nu är Manu-reservatet. Han dog senare när hans båt fastnade i en bubbelpool, båten sjönk och han dog men historien slutar inte där.

Den berömda regissören Werner Herzog, fascinerad av sagan om Fitzcarraldo, gav sig ut på ett uppdrag för att göra en episk film om gummibaronen. Han kastade Jason Robards som Fitzcarraldo och Mick Jagger som Wilber (Fitzcarraldos sidekick).

Det första hindret kom när de var fem veckor in i inspelningen och 40 % av inspelningen klar och Robards blev sjuk i dysenteri och hans läkare ville inte låta honom återvända för att slutföra filmen. Sedan tvingar Mick Jaggers konsert- och albumåtaganden honom att överge projektet och lämnar Herzog med en halvfärdig film och båda hans stjärnor har övergett skeppet.

De flesta regissörer skulle ha slickat sina sår och gått hem, inte Herzog. Han gick tillbaka till ritbordet och refinansierade och gjorde om filmen, den här gången med Klaus Kinski i huvudrollen men detta var bara början på hans problem.

Herzog hade förhandlat med Aguaruna-indianerna för att stödja hans projekt men han insåg inte att han hade gått direkt in i en politisk mardröm. En gränsskärmytsling mellan Peru och Ecuador fick alla på kant. Indianerna hade blivit besvikna över filmen och började bli fientliga mot hela projektet. Ryktena om att Herzog planerade att förvandla filmlägret till ett turistmecka gjorde indianerna upprörda.

Som händer i Amazonas förvandlades rykten till vilda berättelser och vilda berättelser förvandlades till bisarr action när filmprojektet katalyserade och enade Aguarunians. Indianerna fann att det var hotfullt att en grupp män skulle slå läger tillsammans utan kvinnor. Till dem samlades män utan kvinnor före strid.

Då spreds ryktena om att Herzog hade utrotat två indianbyar och deltagit i den tyska förintelsen. Aguarunianerna klädde sig i krigsfärg, omringade lägret och beordrade alla att lämna. De brände lägret och firade handlingen att jaga den vite mannen från deras land.

Återigen skulle de flesta ha sagt upp det och åkt hem. Inte Herzog, problemen fortsatte eftersom Amazonas upplevde en svår torka som grundstöt fartyget, besättningsmedlemmar dog i en flygolycka, människor skadades, många kom ner med malaria och det finns en historia om att en blev biten av den dödliga Bushmaster-ormen. Han fick ett ultimatum, dö i djungeln eller skar av benet med en motorsåg, han valde det senare. Besättningen blev galen, ständigt regn, motgångar och fortsatta problem med indianerna, inklusive människor som blev skjutna med pilar.

Kinski var på ett konstant framfart, faktiskt vid ett tillfälle erbjöd indianhövdingen att döda honom om Herzog ville ge honom tillåtelse, en handling som Herzog själv hade övervägt. Hookers, kall öl och masato, en fermenterad dryck gjord genom att tugga upp yuccarot och spotta i en kanot, höll locket på krutdurken och så småningom var filmen färdig efter fyra år av plågsamma ansträngningar, tillsammans med en ”tillverkning av Fitzcarraldo” kallad Burden of Dreams.

Att filma och flytta en båt på 340 ton över ett berg utan specialeffekter var ingen liten uppgift, men Herzog fullbordade det som den riktiga Fitzcarrald aldrig skulle ha försökt.

The Fitzcarraldo vann bästa regissör på Canes Film Festival 1982. Idag finns det fortfarande rester av Fiscarraldo utspridda runt Iquitos. Det riktiga Fitzcarralds hem är nu Micobank som ligger i hörnet av Prospero St.. Den ursprungliga producenten Walter Saxer driver ett hotell och en avkopplande plats för en kall öl som heter Casa Fiscarraldo och en av de ursprungliga skådespelarna Huerequeque, som spelade skeppets kock , driver en bar vid Nanay River.

Carlos Fitzcarralds ursprungliga hem ligger fortfarande i hörnet av Prospero St. i Iquitos, nu en bank men fortfarande samma lerbyggda byggnad.

Vattenskoterförsäkringar skyddar mer än fartyg

Med sommaren i full gång har många människor sina båtar och andra hantverk ute på vattnet, och det betyder att något dåligt kan hända när som helst som kan förstöra vad som annars kunde ha varit en fantastisk dag. Många saker kan gå fel när man åker båt, och med spridningen av vattenskotrar och andra fartyg under de senaste åren är det fler som använder landets vattenvägar för rekreation än någonsin tidigare.

Det finns nästan 13 miljoner typer av fartyg registrerade i USA, enligt National Marine Manufacturers Association. Och det finns många som trafikerar vattnet utan statligt mandat registreringsetiketter, vilket gör trafikerade vattenvägar till en potentiell källa till problem för båtägare och andra.

Lyckligtvis kan en bra vattenskoterförsäkring skydda ägare av fartyg mot skada eller förlust av deras egendom samt ge ansvarsskydd i fall en passagerare eller någon annan skadas eller dödas eller deras egendom skadas eller förstörs i samband med fritidsaktiviteter. Även något så enkelt som en kanot eller plattbottnad båt kan tippa och skicka någon i vattnet, vilket kan resultera i en skada eller dödsfall som kan leda till att ägaren hamnar i ekonomisk ruin.

Nästan alla egendoms- och olycksfallsförsäkringsbolag garanterar skydd för vattenskotrar, och en bra policy kan fås för så lite som ett par hundra dollar per år. Sådana planer kommer att försäkra båtar och vattenskotrar mot stöld, skada, förstörelse eller orsaka skada eller förstörelse av andras egendom. Om av misstag rammar ett annat farkost eller träffar en brygga eller annan struktur och skadar eller förstör den, skulle försäkringen betala upp till policygränserna för att reparera eller ersätta den.

Och med många människor som njuter av vattenskidor och andra aktiviteter, finns det en risk för en olycka som resulterar i allvarlig skada eller dödsfall som båtägaren kan hållas ansvarig för. Men en bra politik kommer att försäkra sig mot det också. Även personliga tillhörigheter som förlorats eller stulits från ett fartyg kan omfattas av en bra plan.

Även om sådana försäkringar kan vara överkomliga och något heltäckande vad de täcker, finns det begränsningar och undantag. I allmänhet kommer alla vattenskotrar som har modifierats eller byggts för hög hastighet att uteslutas, och den hastigheten kan vara så låg som 65 miles per timme, vilket många farkoster kan överskrida nuförtiden. Och män under 25 år tenderar att debiteras högre priser på grund av en större sannolikhet för riskbeteende från den demografiska undergruppen.

Ett vanligt ansvarsområde för fartyg varierar från cirka 100 000 $ till 300 000 $ men kan gå högre. Och försäkringsbeloppet för farkosten i fråga kan bestämmas av dess återanskaffningsvärde eller dess faktiska kontantvärde. Ersättningsvärdepolicyer omfattar mer än faktiska kontantvärdetäckningar, men ju mer någon tycker om att vara på vattnet, desto mer är desto dyrare skydd vettigt.

En plats i Florida – Margaritaville är mer en attityd än en plats

En plats i Florida – Margaritaville är mer en attityd än en plats

Det finns ett ställe i Florida som de kallar Margaritaville. Det handlar mer om en låt, en sångare, en attityd och en livsstil än om en alkoholhaltig dryck.

  • Låten är såklart Margaritaville.
  • Sångaren är förstås Jimmy Buffett.
  • Attityden är förstås Lev och låt leva.
  • Livsstilen skulle man förstås kunna kalla beach bum chic.

Key West har varit Margaritaville sedan Buffett, en transplanterad Mississippian, förvandlade staden till ”Parrothead Capital of the US” 1977 med sitt omåttligt populära album Förändringar i breddgrader, förändringar i attityder Buffett har parlayerat låten till en kultliknande följare av Parrotheads som ger honom mer än 100 miljoner dollar per år.

Och denna plats i Florida – för att inte förringa dess tidigare ”favorit-söner” till Ernest Hemingway, Tennesee Williams och president Harry Truman – kommer att vara evigt tacksam. Jimmy Buffett är utan tvekan den största dragningen Key West någonsin haft.

Vid en av sina 20-30 konserter om året citerades Buffett för att säga: ’Folk frågar mig precis var är Margaritaville? Jag säger var du vill att den ska vara. Om hans låtar är något som helst, vill han att det ska vara på stranden – en gratis och enkel livsstil som är så populär i Florida Keys. Buffett, nu i 60-årsåldern, bor nu i det strandiga (och toniga) Palm Beach.

Den rådande attityden på denna plats i Florida är live and let live. Under det senaste halvseklet har staden blivit en ledstjärna för homosexuella och lesbiska grupper, som varje vår håller en nio dagar lång Gay Pride-festival.

Den enda gången i färskt minne som staden fick upp sin ilska var när US Border Patrol satte upp en vägspärr på US Highway 1 1982 för att söka i norrgående trafik efter illegala droger och invandrare. FB misslyckades med att tänka på vad det skulle göra med turistintäkterna (som förutsägbart sjönk), och staden var upprörd.

Dags att protestera! På typiskt Keys-manér förklarade kommunfullmäktige nycklarnas oberoende och kallade det Conch Republic. Naturligtvis var allt ett jippo. Efter en minuts avskiljande överlämnade borgmästaren sig till en officer på Naval Air Station och bad om 1 miljard dollar i ”utländskt bistånd”.

Stuntet lyckades. Vägspärren togs bort. Men Conch Republic-namnet lever vidare i hjärtan på många nyckelinvånare.

Sundet turister verkar inte ha något emot stadens rykte som en ”regnbågsstad”. De fortsätter att komma, lockade av sådana magneter som Hemingway House and Museum, Conch Train Tour, Old Town Trolley, Aquarium, Shipwreck Historeum Museum, Butterfly & Nature Conservancy, Mel Fisher Maritime Museum och Little White Hus.

Harry Truman gillade Key West. Som president tillbringade han 175 dagar i Little White House, som idag är Floridas enda presidentmuseum. Den har besökts av många presidenter.

Under de senaste åren har återvunna sjunkna fartygsskatter blivit en stor attraktion, som visas i Mel Fisher Maritime Museum.

Knappast någon som kommer till Key West för första gången misslyckas med att besöka ”Southernmost Point in the US”. Det är inskriptionen på bojen i hörnet av South och Whitehead gatorna i Key West. Men visste du att det verkligen inte är det? Här är varför:

Den verkliga sydligaste punkten ligger på marinens egendom väster om bojmarkeringen. Men en turistattraktion kan inte besökas på marinens egendom, så bojen får duga, bestämde någon för länge sedan. Det tog mig dit! Och vi ska inte prata om öarna strax söder och väster om Key West.

Om du inte flyger till Key West International Airport, är det en lång resa med bil från Miami (130 miles). Men det är en minnesvärd resa över Overseas Highway, särskilt att gå över Seven-Mile Bridge. På båda sidor så långt ögat når finns inget annat än vatten. Det är som att vara i en båt på hjul.

Overseas Highway byggdes på rälsbädden och broarna på Overseas Railroad, som Henry Flagler byggde i början av 1900-talet. Men Labor Day-orkanen 1935 förstörde nästan en del av rälsbädden, så järnvägen sålde den och broarna till staten. Den federala regeringen byggde Overseas Highway och färdigställde den 1938.

När du kör ner US 1 mot Key West (förutsatt att du började i Miami), kommer du att se Mile Markers för att berätta hur långt du är från Key West. De är en hjälpsam återgång till ”Flagler’s Folly”, som hans järnväg kallades, och de utgör grunden för husnummersystemet på denna plats i Florida.

Key West? Du vet att du är på väg åt rätt håll när du når Mile Marker 100 nära Key Largo postkontor. När du kommer till Mile Marker 0 nära postkontoret i Key West vet du att du är där.