Varje år lämnar hundratals propellerolyckor tragedier i deras spår. Office of Boating Safety rapporterade att det under 2002 inträffade 239 olyckor med motor- eller propellerangrepp bland fritidsbåtförare. 47 av dessa olyckor ledde till döden. Planera för en säker tid på vattnet och minimera olyckor.

Office of Boating Safety rekommenderar ett kombinerat tillvägagångssätt av ökad medvetenhet och förbättrad teknik för att minska antalet skador och dödsfall till följd av denna typ av incidenter.

National Children’s Center for Rural and Agricultural Health and Safety har också noterat ökningen av propellerrelaterade skador och noterar att ökningen av skador troligen är relaterad till en direkt ökning av antalet båtägare i Amerika. ”Sedan 1990 har användningen av vattenskotrar (PWC) i USA ökat med uppskattningsvis 400%. År 1996 användes cirka 900 000 vattenskotrar”, står det på webbplatsen.

Webbplatsen definierar PWC:er som cirka åtta fot långa, drivna av fristående motorer med en innesluten propeller som använder tryckvatten för dragkraft. De flesta modellerna är utformade för att rymma två till tre passagerare. En PWC kan inte styras när motorn är avstängd, även om momentum fortfarande kan föra PWC framåt.

Eftersom antalet PWC på våra vattenvägar ökar, tillsammans med antalet andra vattenskotrar, är det inte förvånande att det har skett en fyrfaldig ökning av skador i samband med vattenskotern sedan 1990.

Även om varje stat har fastställt bestämmelser genom en statlig båträttsförvaltning, har antalet propellerskador ännu inte kunnat stävjas eller stoppas. Hotet om propellerrelaterade skador och dödsfall påverkar inte bara vuxna. 1997 inträffade 22 % av relaterade skador i USA hos ungdomar under 18 år. Av de skadade ungdomarna var 46 % PWC-operatörer och 27 % passagerare. Eftersom PWC-relaterade propellerskador inte diskriminerar baserat på ålder, är det viktigt för människor i alla åldrar att inse hur viktigt säkerheten är när de är på vattnet. Av de icke-dödliga skadorna uppstår de vanligaste skadorna på benet, huvudet och nedre bålen.

Trubbigt trauma är den främsta orsaken till dödsfall.

Enligt National Children’s Centre for Rural and Agricultural Health and Safety är oerfarenhet, överdriven hastighet och vårdslösa manövrar av operatörerna de dominerande orsakerna till skador. Detta gäller särskilt de som använder en hyrd vattenskoter.

Office of Boating Safety säger att ökad användarmedvetenhet och utbildning bara är ett steg mot att undvika propellerskador. De hävdar att teknologier, såsom skydd, framdrivning, förreglingar och sensorer, kommer att göra stor skillnad i världen när det gäller att förebygga skador och dödsfall.

Även om förbättrad teknik är ett steg mot att göra båtlivet till ett säkrare förflutet, rekommenderar National Children’s Center for Rural and Agricultural Safety först att du använder utbildning och lite försiktighet. De anser att det är viktigt att arbeta med media för att främja säkerhet och för att uppmuntra åldersanpassade PWC-aktiviteter. Faktum är att de håller med American Academy of Pediatrics om att det är olämpligt att köra vattenskoter för barn under 16 år.

Utbildning är fortfarande ett viktigt steg mot ökad säkerhet för alla åldrar. Det är inte bara viktigt att lära sig säker PWC-drift, utan det är också absolut nödvändigt för alla passagerare att bära personliga flytanordningar och skyddande våtdräkter.

Risken för skador kan också minskas genom att färdas i säkra hastigheter som är lämpliga för förhållanden och under dagsljus. Ytterligare pedagogiska frågor inkluderar att undvika utsedda simområden och att avstå från att hoppa över vaken som genereras av andra fartyg.

Förutom att främja säkerhetsutbildning genom artiklar, webbplatser och media, bör PWC-tillverkare uppmuntra design för PWC som främjar säkerhet. Teknikens framsteg som kommer att öka säkerheten för båtfolk ligger i deras händer. PWC-tillverkare kan också bidra till säkerhetsutbildning genom att främja PWC-drift av personer som är 16 år eller äldre och genom att visa säker och åldersanpassad reklam. För att gå ett steg längre kan de också erbjuda utbildning för operatörer om säker drift vid försäljning av varje PWC. Som medlemmar av allmänheten kan vi uppmuntra tillverkarna att vidta de ovan nämnda åtgärderna. Vi kan också betona den viktiga roll de kan spela för att stärka PWC-reglerna för att skydda ungdomar från skador.

I slutändan är PWC-operatörer inte bara ansvariga för sin egen säkerhet, utan för andras säkerhet i och runt sin vattenskoter. Om du äger en PWC, gör säkerheten för alla med dig till en högsta prioritet. Låt passagerare veta att de måste bära personliga flytanordningar hela tiden och att hästlek inte är acceptabelt. Påminn dem om att även om det är roligt att leka på vattnet är det också ett stort ansvar. Deras säkerhet och möjligen deras liv kan bero på hur väl de följer dina säkerhetsregler.

Även om olyckor händer, planera för en säker tid på vattnet och vidta åtgärder för att minimera risken för en olycka. Du kommer att vara glad att du gjorde det!